Les artistes et la Provence

La Provence a attiré les artistes visuels depuis longtemps grâce à ses couleurs, ses reliefs et sa végétation. C’est en pensant aux nombreux tableaux de “Montagnes Sainte-Victoire” de Paul Cézanne que nous mesurons l’influence de la région sur les artistes. Les post-impressionnistes et les fauves ont également fait le voyage vers la Méditerranée. Le Luberon, plus sauvage et plus austère, a été découvert un peu plus tard par les artistes. Peu de temps avant la seconde guerre mondiale, le peintre André Lhote fut l’un des premiers à être séduit par la région, alors fortement touchée par l’exode rural. Il a acheté et restauré une maison à Gordes, un village alors presque abandonné. Pendant la guerre, de nombreux artistes se sont réfugiés dans ces villages reculés, tels que Marc Chagall et de jeunes artistes à Oppède et Roussillon.
En 1948, un groupe de peintres, rassemblés par la galerie parisienne Denise René, s’est retrouvé à Gordes. Parmi eux, Jean Deyrolle, qui a vécu à Gordes jusqu’en 1967 et y est enterré, et Victor Vasarely. Ce dernier a acheté une maison dans le village et restauré le château pour y présenter ses œuvres, exposées jusqu’en 1996 avant de fermer puis de rouvrir en 2014 après une longue procédure judiciaire. Après Victor Vasarely, le château a accueilli l’artiste belge Pol Mara de 1997 à 2012. Willy Ronis et Izis, de grands photographes, ont également adopté Gordes comme village de prédilection après la guerre. Gordes n’est pas le seul village remarquable à attirer les artistes : à l’été 1940, un groupe d’artistes composé d’architectes, d’étudiants en Beaux-Arts de Paris et de musiciens s’est rassemblé à Oppède dans les ruines du vieux village. Un peu plus tard, en 1952, sur les conseils du poète René Char, Nicolas de Staël s’est installé à Lagnes dans une ancienne magnanerie, puis en 1953 a acheté une maison à Ménerbes, perché sur un rocher. Il y a produit une impressionnante série de paysages méditerranéens, comprenant plus de 200 tableaux et 300 dessins. Depuis cette époque, des peintres, des sculpteurs, des photographes et des céramistes fréquentent assidûment